执行器是用于把阀门驱动至全开或全关的位置。用于控制阀门的执行器能够精准的将阀门控制到任何位置。尽管目前大部分执行器的使用都是用于开关阀门，但是科技不断发展的今天执行器的设计已经不在局限于简单的开关功能了，这些新一代的执行器拥有位置感应装置，力矩感应装置，电极保护装置，逻辑控制装置，数字通讯模块及PID控制模块等，而这些装置全部集成安装在一个设备内。

因为越来越多的工厂采用了自动化控制，人工操作被机械或自动化设备所替代，人们要求执行器能够起到控制系统与阀门机械运动之间的界面作用，更要求执行器增强工作安全性能和环境保护性能。在一些危险性的场合，自动化的执行器装置能减少人员的伤害。某些特殊阀门要求在特殊情况下紧急打开或关闭，阀门执行器能阻止危险进一步扩散同时将工厂损失减至最少。对一些高压大口径的阀门，所需的执行器输出力矩非常大，这时所需执行器必须提高机械效率并使用高输出的电机，这样平稳的操作大口径阀门。对于一些小扭矩的阀门，精小型的电动阀门也应用而生，相比普通性具有重量轻，结构紧凑，功能齐全等优点